Niños Soldados

El uso militar de niños se refiere a poner a niños en peligro en acciones militares sea como fuerza combatiente (niños soldados), como escudos humanos o con fines de propaganda.

Para la coalición española un niño soldado es aquel menor de 18 años que es miembro o está vinculado a las fuerzas armadas gubernamentales o a cualquier
grupo armado regular o irregular en lugares donde exista o no un conflicto armado

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Nosotros definimos niño soldado como aquel menor de 18 años que ha sido reclutado de manera involuntaria por grupos armados, milicias o ejércitos rebeldes para que combatan en los principales conflictos armados del mundo.

Se habla de unos 300.000 niños combatientes hoy en día. Muchos de ellos son niñas, pero al no contar con estimaciones por sexos, el resultado es que las niñas y su particular problemática pasan desapercibidas.
Las niñas luchan en el frente, cocinan, limpian en los campamentos, espían, saquean, llevan a cabo misiones suicidas, hacen incursiones en campos minados como detectores humanos. También ayudan a reclutar y secuestrar a otros niños a los que les espera el mismo destino, y en ocasiones se ven obligadas a ejecutar castigos contra los menores que intentan escapar, llegando a tener que asesinarlos.

  Causas.

El número de niños reclutados por la fuerza o que se alistan voluntariamente en grupos armados ha aumentado paulatinamente estos últimos años debido a que sus familias carecen de recursos para huir de los conflictos armados o porque han sido separados de sus familias, o son marginales de la sociedad por diferentes motivos. Ello hace que los niños sean vulnerables y que sean perfectos candidatos al reclutamiento como soldados.
Dado que se encuentran privados de protección familiar, de instrucción y de circunstancias idóneas para forjar su vida como adultos, los niños reclutados apenas pueden concebir la vida sin conflicto. Incorporarse a un grupo armado es un medio para velar por la propia subsistencia.

Los niños que participan en las hostilidades no sólo ponen su vida en peligro sino también, a causa de su comportamiento inmaduro e impulsivo, la vida de las personas a su alrededor.

Soluciones. Cuando termina un conflicto bélico, los niños soldados se quedan doblemente huérfanos: tras haber perdido a sus familias, pierden también su unidad militar y su ocupación como soldados. De ahí la importancia de los procesos de desarme, desmovilización y reintegración (DDR) para que una sociedad pueda transitar del conflicto a la paz y al desarrollo. Si no contiene un programa de DDR correctamente definido para proteger a los niños, la Paz puede ser una amenaza para estos que corren el riesgo de ser reclutados nuevamente.  Beatrice De Diego